На северо-восток Кузбасса в конце XVIII – XIX вв. было выслано много еврейских семей, которые за 3–5 поколений приобрели свое дело и, что важно, стимулировали экономическое развитие Мариинска и его окрестностей, всего современного северо-востока Кузбасса.
 
За время жизни и предпринимательской деятельности здесь сибирские евреи выработали колоссальный управленческий, предпринимательский опыт развития своего бизнеса, местного самоуправления, меценатских вложений в развитие местной территории.

Сегодня эта страница истории города восстанавливается командой проекта с активным вовлечением местного сообщества. История еврейского предпринимательства, хранящаяся в документах в Государственном архиве Томска, дождалась своих исследователей.
 

«Эта история нужна нам всем в качестве образца преодоления трудностей, превращения проблем в возможности. Такие общественные проекты, как «Сибирская Австралия», направленные на работу с локальной идентичностью, помогают формировать по-настоящему патриотическое отношение к своей малой Родине. Кроме того, существует запрос от активных семей, проживающих в территориях и не собирающихся оттуда уезжать, на образовательную, организационную поддержку выявления и сопровождения их местных проектных инициатив. И наша задача – им эту поддержку оказывать», – прокомментировал Сергей Григорьев, председатель комитета по вопросам туризма, спорта и молодежной политики Парламента Кузбасса, который поддержал проект еще на этапе идеи.

 
Команда проекта проделала большую работу по исследованию и восстановлению документальных материалов еврейской купеческой истории в Мариинске. К проекту подключились более 15 потомков купеческих династий.
 

«Дальше нам предстоит анализ исторических сюжетов и превращение их в «стори банк» – рассказанные понятным языком истории с соблюдением исторической достоверности – и превращение их в культурно-исторический бренд территории», –рассказывает руководитель проекта Марина Балашкина.

 
Также одна из важнейших задач проекта – широкая популяризация еврейского делового наследия. Запланировано проведение уроков на основе локальной истории мариинских купцов-евреев для школьников Мариинского и Тисульского районов, Тяжинского и Чебулинского муниципальных округов, создание и публикация в интернете виртуального музея и библиотеки купеческой истории мариинских евреев, создание нового жанра «Сторителлинг-театр» (ведение страниц в социальных сетях от лица мариинских евреев), создание экспозиции в музее-заповеднике «Мариинск исторический» о евреях-купцах и запуск нового туристического маршрута «Путешествие по купеческому Мариинску». Финалом станет презентация этих культурных продуктов на Фестивале сибирского купечества. Он пройдет 1 августа 2021 года в рамках празднования трехсотлетия Мариинска.