Журналист, редактор книг и член Союза журналистов СССР родилась 11 декабря 1927 года. Ее трудовой путь начался в Иркутске, где проявилось ее редкое умение работать с авторами и тонкое понимание художественного слова. В 1958 году Нэлли Соколова переехала в Кемерово и открыла в себе журналистский талант. Она стала первым журналистом страны, который встретился с Николаем Ивановичем Масаловым и записал его рассказ о спасении девочки в Берлине.
 
С 1970 по 1984 годы журналист возглавляла Главную редакцию художественного вещания на Кемеровском телевидении. Как отмечает Кемеровский областной союз журналистов, эти годы стали самыми плодотворными для регионального ТВ.
 
Особая гордость Нэлли Николаевны — телеспектакли, поставленные по произведениям кузбасских авторов. Несмотря на загруженность, она не бросала журналистику и была автором телеочерков о тружениках Кузбасса. Ее телеочерк «Свободная ковка», рассказывающий о кузнеце Юргинского машзавода Покровском, был удостоен первой премии областного конкурса Союза журналистов СССР.
 
В 2003 году Нэлли Николаевна стала лауреатом областной премии имени Михайлы Волкова за лучшее освещение в СМИ проблем социально-экономического и культурного развития Кузбасса. Ее достижения отмечены множеством медалей, в числе которых «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», «Ветеран труда», «К 65-летию Кемеровской области».
 

«Для меня было большой честью вручить награду легенде журналистики, — поделилась Дарья Репина. — Низкий поклон Нэлли Николаевне за многолетний труд – она настоящий профессионал. Внесла свой вклад в историю, сохранение памяти и прославление подвига нашего земляка – Николая Масалова, памятник которому не так давно установили в Кемерове. Еще раз от души поздравляю Нэлли Николаевну с юбилеем, желаю долгих лет жизни!»